Lokomotifin mucidi olarak bir kişinin adını veremeyiz. Çünkü, birçok büyük icatlarda olduğu gibi, lokomotifin de icat edilmesinde, bugünkü gelişmiş şeklini bulmasında birçok bilim adamının payı vardır. Lokomotifin sağlayabileceği kolaylıkları ilk olarak 1700 sıralarında İngilizler düşünmüştür. O tarihlerde bu konuda denemeler yapmış birkaç İngiliz mühendisi vardır. Yalnız, bu denemeler, ray üzerinde değil de kara yolunda gidebilecek, otomobilin en ilkel şeklini andıran basit makinelerin yapılmasından ileri gidememişti. 1759′da Robinson adında bir İngiliz’in vagonların çekilmesinde buhar gücünden faydalanılması hakkında ileri sürdüğü fikir, lokomotif için yeni bir imkan sağladı. Cugnot adında Fransız da, 1769′da, buharla işleyen ilk lokomotif makinesini yaptı.

Lokomotifin ray üzerinde gidebilecek duruma gelmesini sağlayan ilk mucit, Richard Trevithick adında bir İngilizdir. Trevithck, I804′te kendi icadı olan bir buharlı makineyi, Wales’de, ray üzerinde yürüttü. Bu makine saatte 8 kilometre yol alabiliyordu. 1813′te William Hedly, bu makineyi daha da geliştirerek yeni bir lokomotif yaptı. Bu lokomotifin özelliği, egzos buharından faydalanması idi.

Bugünkü lokomotiflere en yakın, en kullanışlı lokomotifi 1815′te George Stephenson adında bir İngiliz makine mühendisi yaptı. Bu bakımdan, Stephenson lokomotifin mucidi olarak tanınır.

Stephenson’un lokomotifi ilk defa İngiltere’deki Killingworth kömür ocaklarında kullanıldı. 1825′te bu çeşit lokomotiflerden, o sırada yeni açılmış olan Stockton ile Darlington arasındaki demiryolunda faydalanıldı. Bu çeşit bir lokomotif saatte 25 kilometre gidebiliyordu, ağırlığı da 8 tondu. 1829′da Stephenson, oğlu Robert’le birlikte yaptığı çalışmaları sonunda, «Rocket» adını verdiği yeni bir lokomotif yaptı. Bu lokomotifin ötekilerden farkı, kazanındaki bazı yeniliklerden dolayı daha hızlı gidebilmesiydi. O sırada, Liverpool ve Manchester demiryollarının düzenledikleri bir lokomotif yarışmasında bu lokomotif, saatte 40-50 kilometre hızla yol alarak, hız mukavemet, çekme gücü rekorlarını kırdı, yarışmayı kazandı.

21 İlk lokomotifler